Crédit: Ruth Gwily
Ninguém disse que construir uma empresa seria fácil. Mas é
hora de ser honesto sobre como isso pode realmente ser brutal – e o preço que
empreendedores pagam por isso
Ninguém disse que construir uma empresa era fácil. Mas é
hora de ser honesto sobre como isso pode ser brutal – e sobre o preço alto
que os empreendedores pagam por isso.
Por todos os aspectos,
Bradley Smith é
um empreendedor de sucesso inquestionável. Ele é CEO da Rescue One
Financial, uma empresa de serviços financeiros na California que fechou o ano
de 2012 com 32 milhões de dólares em vendas.
A empresa de Smith cresceu mais de 1400% nos últimos 3 anos,
estando na posição 310 da
Inc. 500 desse ano. Dito isso, você não
deve imaginar que, há exatos 5 anos atrás, Smith estava à beira da ruína
financeira e do colapso mental.
Em 2008 Smith estava trabalhando longas horas aconselhando
clientes nervosos sobre como sair da dívida.
Mas o seu comportamento calmo e mascarado tinha um segredo: ele
compartilhava de seus medos. Como seus clientes, Smith foi afundando em
mais e mais dívidas.
Ele estava bem perto do vermelho – em todos os sentidos.
Eu estava ouvindo o quão deprimido e viciado meus clientes
estavam, mas no fundo eu estava pensando comigo mesmo, eu tenho o dobro da
dívida desse cara, lembra Smith.
Ele havia estourado a sua linha de crédito de 60 mil
dólares. Ele havia vendido seu Rolex que havia comprado com o seu primeiro
salário na sua carreira anterior de corretor. Ele se humilhou diante de
seu pai, o homem que acreditava em máximas como, “dinheiro não dá em árvores” e
“não se faz negócios com a família”, pedindo emprestado 10 mil dólares
emprestado, valor que só recebeu após assinar uma promissória com juros de 5%.
Smith projetou otimismo aos seus co-fundadores e 10
funcionários, mas seus nervos estavam em frangalhos.
Minha esposa e eu gostaríamos de dividir uma garrafa de
vinho para o jantar, mas apenas nos entreolhamos lamentando tudo. Nós
sabíamos que estávamos perto do abismo.
Em seguida, a pressão ficou ainda pior: o casal descobriu
que estava esperando seu primeiro filho.
Eles ficaram noites sem dormir,
olhando para o teto. Smith acordava às 4h da manhã, preocupado, pensando sobre
a situação e se perguntando quando é que as coisas iriam acontecer.
Após 8 meses de ansiedade constante, a empresa de Smith
finalmente começou a ganhar dinheiro.
Para quem gosta de empreendedorismo, os empreendedores bem
sucedidos têm status de herói em nossa cultura. Nós idolatramos
Mark
Zuckerberg e Elon Musk. E comemoramos o crescimento incrivelmente
rápido das empresas na Inc. 500.
Mas, muitos desses empreendedores, como Smith, carregam seus
demônios secretos: antes de se tornarem grandes empreendedores, eles lutaram
para superar esses momentos de ansiedade quase debilitante e
desesperadores, em que tudo parecia desmoronar.
Até recentemente admitir esses sentimentos era um tabu. Em
vez de mostrar a vulnerabilidade, os líderes têm praticado o que os psiquiatras
chamam de gerenciamento de impressão, ou o ‘minta até conseguir – fake it
till you make it‘. Toby Thomas, CEO do EnSite Solutions, empresa 188
na Inc. 500, explica o fenômeno com sua analogia favorita: um homem
cavalgando em um leão.
As pessoas olham para ele e pensam: esse cara realmente tem
colhão. Ele é corajoso. Mas o homem montado em um leão está pensando: como
diabos eu vim parar em cima de um leão, como eu faço para evitar ser devorado?
“É como um homem cavalgando num leão. As pessoas pensam:
“Esse cara é corajoso”. E ele está pensando: “Como eu vim parar em cima de um
leão e como eu faço para ele não me devorar? “
"É como um homem cavalgando num leão. As pessoas pensam: " Esse cara é corajoso". E ele está...
Nem todo mundo que caminha pela escuridão passa por ela. Em
janeiro, o conhecido fundador do e-commerce Ecomom tirou sua
própria vida. Sua morte abalou a comunidade startup. Ela também
reacendeu a discussão sobre empreendedorismo e saúde mental, que começou há 2
anos após o suicídio de
Ilya Zhitomirskiy, de 22 anos, co-fundador da Diaspora,
uma rede social.
Ultimamente mais empreendedores começaram a falar sobre suas
lutas internas na tentativa de combater o estigma sobre a depressão e a
ansiedade que faz com que seja difícil para os doentes procurar ajuda.
Em um post profundamente pessoal chamado
“When Death Feels Like a Good Option”, Ben Huh, CEO ds site
de humor Cheezburguer escreveu sobre seus pensamentos suicidas após o
fracasso de uma startup em 2001.
Mas então vieram os e-mails. Centenas desses e-mails. Muitos
eram de empreendedores que também lutaram com a ansiedade e com o desespero.
Se você visse a lista de nomes, seria uma grande surpresa.
Eles são pessoas muito bem-sucedidas, muito carismáticas e cheias de
visibilidade. Mas ele têm lutado em silêncio. Há uma sensação de que eles não
podem falar sobre isso, que é uma fraqueza ou vergonha. Deixar a coisa
escondida e presa, torna tudo pior.
Se você é empreendedor, tudo isso pode acabar soando
familiar pra você. É um trabalho estressante que pode criar turbulência
emocional. Para começar há o grande risco do fracasso.
A estatística afirma que, 3 em cada 4 startups fracassam,
de acordo com uma pesquisa feita por Shikhar Ghosh, um professor da Harvard
Business School. Ghosh também constatou que mais de 95% das startups ficam
aquém de suas projeções iniciais.
Os empreendedores muitas vezes conciliam muitos papéis e
enfrentam inúmeros contratempos: clientes perdidos, disputas com parceiros,
aumento da concorrência, problemas de pessoal, etc., tudo ao mesmo
tempo. Para complicar as coisas, os novos empreendedores muitas vezes
tornam-se menos resistentes por negligenciar a sua saúde. Eles comem demais ou
muito pouco. Eles não dormem o suficiente.
Por isso não deve ser nenhuma surpresa o fato de
empreendedores experimentarem mais ansiedade do que seus empregados.
Na última Gallup-Healthways Well-Being Index, 34% dos
empreendedores se declararam preocupados, 4 pontos a mais do que os outros
trabalhadores. E 45% dos empreendedores disseram que estavam estressados, 3
pontos a mais do que os outros trabalhadores.
Mas, pode ser muito mais do que apenas um trabalho
estressante que empurra os empreendedores para o abismo. Segundo pesquisadores,
muitos empreendedores compartilham traços de caráter inato que os tornam mais
vulneráveis às oscilações de humor.
As pessoas que tem esse lado cheio de energia, motivado
e criativo são mais prováveis de se tornarem empreendedoras e mais
propensas também a terem estados emocionais fortes.
Esses estados podem incluir depressão, desespero,
desesperança, sensação de inutilidade, perda de motivação e pensamento suicida.
O fracasso pode despertar pensamento suicida nos
empreendedores.
Os empreendedores são vulneráveis para o lado negro da
obsessão, sugerem os pesquisadores da Swinburre University of Technology
in Melbourne, na Austrália.
Eles realizaram entrevistas com fundadores de um estudo
sobre a paixão empreendedora. Os pesquisadores descobriram que muitos
empreendedores tinham sinais de obsessão clínica, incluindo forte sentimento de
angústia e ansiedade.
John Gartner, psicólogo que leciona na Johns Hopkins
Medical Schoolreforça essa mensagem. Em seu livro, “The Edge Hypomanic: The
Link Between (a Little) Craziness and (a Lot of) Success in America, Gartner
afirma que um temperamento muitas vezes negligenciado pode ser responsável
tanto por alguns pontos fortes dos empreendedores como por pontos
fracos.
Mark Woeppel, fundador da Pinnacle Strategies, uma
empresa de consultoria de gestão de 1992. Em 2009, o telefone simplesmente
parou de tocar. Por conta da crise financeira global, seus clientes
estavam de repente mais preocupados com a sobrevivência do que em aumentar a
produção.
Suas vendas despencaram 75%. Woeppel demitiu seus
funcionários. Em pouco tempo, ele havia exaurido seus bens: carros, jóias,
tudo que tinha. Sua confiança foi diminuindo também.
Como CEO você tem essa autoimagem de que é o senhor do
universo. Aí, de repente, você simplesmente deixa de ser.
Woeppel parou de sair de casa. Ansioso e com pouca
autoestima, ele começou a comer muito e engordou 50 quilos. Às vezes ele
procurava um alívio temporário em um antigo hobby: tocar guitarra.
Trancado em um quarto, ele tocava Steve Ray Vaughan e Chet Atkins.
Por isso tudo, ele continuou trabalhando no desenvolvimento
de novos serviços. Em 2010, os clientes começaram a voltar. A Pinnacle fechou
o seu maior contrato com uma fabricante aeroespacial, com base em um whitepaper que
Woeppel havia escrito durante a sua crise.
Ano passado, a receita da Pinnacle atingiu 7
milhões de dólares. As vendas cresceram mais de 5000% desde 2009 e a empresa
ganhou destaque esse ano ficando em 57º lugar na lista da INC. 500.
Woeppel diz que agora é mais resistente, por conta da
maturidade adquirida em tempos difíceis.
Eu costumava pensar que eu era o meu trabalho. Mas aí você
fracassa. E, descobre que seus filhos ainda te amam. Que sua esposa ainda te
ama. Seu cão ainda te ama.
Alguns ferimentos da jornada empreendedora não cicatrizam
facilmente.
Mas, para muitos empreendedores os ferimentos da batalha não
cicatrizam completamente.
Esse foi o caso de John Pope, diretor executivo da WellDog,
empresa de tecnologia e energia. Em dezembro de 2002, Pope tinha exatamente 8
dólares em sua conta no banco.
Ele estava 90 dias atrasado na parcela de seu carro, 75 dias
atrasado no pagamento de sua hipoteca. A Receita Federal entrou com uma
execução contra ele. Seu telefone celular e TV acabo tinham sido desligados. Em
menos de 1 semana a empresa de gás natural iria suspender o serviço na casa que
vivia com sua esposa e filhas.
A sua empresa estava esperando uma transferência bancária da Shell,
um investidor estratégico que, depois de meses de negociação terminou com um
contrato de 380 páginas assinado. Então Pope esperou.
Desde então a WellDog decolou. Nos últimos 3 anos,
as vendas cresceram mais de 3700%, passando para uma receita de 8 milhões de
dólares, colocando a empresa na posição 89 na Inc. 500. Mas o resíduo emocional
dos anos de tumulto ainda perdura.
Há sempre aquela sensação de estar sobrecarregado, de que
não podemos relaxar nunca. Você acaba com um grave problema de confiança. Você
sente que toda vez que construir a sua segurança, algo vem e leva embora.
Embora o caminho empreendedor seja sempre um caminho
selvagem, cheio de altos e baixos, há coisas que os empreendedores
podem fazer para ajudar a manter suas vidas fora de uma espiral fora de
controle.
Quando se trata de combater a depressão, o relacionamento
com amigos e familiares podem ser armas poderosas. E, não deve se ter medo
de pedir ajuda.
Freeman também aconselha que os empreendedores devem limitar
a sua posição financeira. Quando se trata de avaliação de risco, os pontos
cegos dos empreendedores muitas vezes são grandes o suficiente para causar
prejuízo.
As consequências podem agitar não apenas a conta bancária,
mas também os níveis de estresse.
Portanto, defina um limite para o quanto de
seu próprio dinheiro você está preparado para investir.
A capacidade de reformular o fracasso e a perda podem ajudar
os líderes a manter uma boa saúde mental.
Em vez de dizer a si mesmo eu fracassei, o meu negócio
fracassou e, eu sou um perdedor, olhe sob uma perspectiva diferente.
Quem não arrisca, não petisca. A vida é um constante processo de tentativa e
erro. Não exagere seus sentimentos.
Por último esteja aberto sobre seus sentimentos. Máscaras
não ajudam as suas emoções. Quando você está disposto a ser emocionalmente
honesto, você pode se conectar mais profundamente com as pessoas ao seu redor.
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